Por marionetas portuguesas

Tourada em Dublin para inglês aplaudir

Não é todos os dias que se vê uma tourada em Dublin. No último domingo, no entanto, ela lá esteve, no St. Stephens Green, no centro da capital irlandesa, não com touros verdadeiros, mas em miniatura, num pequeno palco envolto em pano e voz de falsete, assim como o toureiro e os campinos. À sua volta, a corrida à portuguesa era seguida com grande atenção, acompanhada por gargalhadas de centenas de crianças, e dos pais também. As palavras, em português, não eram entendidas, mas a acção era suficiente. O ambiente de grande animação recortava-se no arvoredo do parque, com um sol afável.

O espectáculo foi levado por João Paulo Cardoso, com o seu Teatro Dom Roberto. Fora convidado a participar nos festejos de Dublin, para assinalar a presidência irlandesa da Comunidade Europeia. João Paulo Cardoso contou para esta deslocação com o apoio do Ministério dos Negócios Estrangeiros e da Secretaria de Estado da Cultura.

No programa, além da tourada, também se viram as histórias da princesa aprisionada no castelo encantado, a cena de Dom Roberto no barbeiro e os três namorados de Rosa. No fim de mais um espectáculo, João Paulo Cardoso manifestava-se muito satisfeito com a reacção do público irlandês, especialmente das crianças. “Isto é muito bonito. Em Portugal gostam muito dos robertos. Os miúdos gostam e os adultos chegam a ficar com a lágrima ao canto do olho”, recordando os tempos em que também eles viam os pequenos palcos, um pouco por toda a parte. Esta forma de arte tem grandes tradições, mas, no seu formato original, parece estar a desaparecer. No entanto, indica que o teatro de marionetas está a conhecer um período de grande desenvolvimento, embora sob contornos mais actualizados. Recordou a realização de festivais em Évora e no Porto, assim como o Museu da Marioneta, em Lisboa.

Para o próximo ano, João Paulo Cardoso está convidado para levar os seus “robertos” ao festival anual de Londres, destinado a assinalar o aniversário de “Punch&Judy”. Nas boas tradições dos bonecreiros, ele meteu na mala o touro, os campinos, o barbeiro, a Rosa e os seus três namorados, a princesa, e seguiu para outro parque ou outra esquina, algures no mundo.

Fernando de Sousa
in "Diário de Notícias", 30 de Junho de 1990

…Changement de décor, au Centre Portugais, dimanche soir, où le comédien remettait ça avec “Dom Roberto”. Une sorte de Guignol, très réussi, enlevé et pétillant. Le théâtre le plus rapide du monde: Roberto, marionnette traditionnelle, se démène avec les crocodiles pour délivrer son amoureuse de princesse et devient toréador pour combattre un taureau sympathique aux yeux jaunes. Les enfants hurlent de rire. Les adultes aussi. Et de nouveaux ces cris stridents, si bien rendus, onomatopées dans lesquelles on reconnaît ici ou là un mot en portugais. Les couleurs des robes virevoltent sur fond de velours rouge. Roberto est vainqueur. Les enfants sont contents. Les adultes aussi.

fk
in "L’Express", 1989

Robertos de sonho na Fonte das Virtudes

O Passeio das Virtudes e toda a arquitectura envolvente do século XVIII foram ontem ponto de paragem do Clube dos Amigos da Erva Daninha.

…

E os Robertos, que sonho!

O TAI, pela voz e gestos de João Paulo Seara Cardoso, um verdadeiro artista, representou algumas cenas dos robertos, um sonho dos tempos idos, que João Paulo soube trazer aos nossos dias, com uma verdadeira dose de saudade, a lembrar os meninos que todos fomos, as feiras e romarias, as tardes de domingo em qualquer jardim da cidade.

O barbeiro fez rir grandes e pequenos, no arraial de pancadaria que deu ao cliente enquanto lhe colocava a toalha para o escanhoamento. Depois veio a tourada, com um touro corpulento, de “franca e generosa entrega”, como dizem os entendidos nas corridas. Porém, o toureiro, “ágil no toque da muleta”, acaba por fazer da corrida uma manhã de touros de morte! Não faltaram os campinos, no seu trajo garrido.

Os robertos, que têm alguns séculos de existência, estão a desaparecer e se jovens como João Paulo não pegarem numa tradição cultural deste género para a reavivarem, tudo pode ser, brevemente, um tempo de história!

Por isso, vivam os robertos. Abaixo os entretenimentos com tanques e metralhadoras! Deixem as crianças sonhar!

Teixeira e Castro
in "Jornal de Notícias", 1987

Dom Roberto – passado e presente

O teatro de fantoches, com a sua simbologia própria, tem um longo percurso, que atravessa séculos. João Paulo Cardoso, de 31 anos, herdeiro das tradições dos fantocheiros, fala-nos do tema, principalmente do elo de ligação que ele representa entre os tempos do antigamente e os de hoje.

«A minha atitude perante o teatro Dom Roberto é uma ati­tude de etnólogo. É o mostrar traços fundamentais de uma cultura que nos precedeu, pa­ra melhor compreendermos a presente. É a  atitude do etnólogo que numa aldeia de Trás-os-Montes recolhe uma máscara e a dá a conhecer no presen­te.»

Diante de mim, João Paulo Cardoso, de 31 anos, técnico de animação do FAOJ/Porto e, desde o ano passado, o úni­co fantocheiro do teatro de Dom Roberto entre nós.

Porquê esta forma de ex­pressão artística? Era a per­gunta de abrir conversa, que­rendo João Paulo acrescentar ao já dito:

— «O teatro de Dom Rober­to, embora pertença ao passa­do, é uma grande lição de pre­sente. Há determinadas for­mas artísticas populares que são intemporais, caso do con­to popular, que aborda proble­mas fundamentais do ser hu­mano. O essencial é intemporal e o teatro Dom Roberto con­tém essas características.

«Além do mais», continua, mexendo constantemente os dedos como a estimular o pensamento, «para mim o grande paradoxo do teatro é que repre­senta a vida sem se conseguir distanciar dela, porque o agen­te de representação é o ser hu­mano. No teatro de fantoches, esse paradoxo não existe, porque o fantoche não tem vi­da, estamos perante um teatro de símbolos, de duplos de nós próprios, verifica-se uma passagem para algo mais profundo, para os mundos interiores.»

Matar os fantasmas

No teatro de fantoches a possibilidade de matar os fan­tasmas, de matar a própria morte, ar­rasta todo um profundo jogo de emoções, conduz a um processo catártico, na opinião do meu inter­locutor, cujo fascínio por esta forma de comunicação artísti­ca se relaciona ainda com o movimento do que não vive, com o ter de dar vida à matéria iner­te — «como nos jogos das crianças se dá vida a tudo o que está em volta» — e mais fascínio pela escala reduzida de trabalho, pela miniaturização que o teatro de fantoches implica: «Tudo cabe na palma da mão...»

Das motivações pessoais, passamos ao enquadramento histórico, embora sumário, des­ta expressão artística. Recua­mos ao início do século e à existência de uma espécie de empresário, que então agre­ga os fantocheiros que até aí trabalhavam dispersamente. Aliás, residirá aqui uma das ra­zões que pode explicar a denominação Dom Roberto, sabendo-se que Roberto Xavier de Matos foi um importante empresário de uma trupe que corria fes­tas e feiras  apresentando espectáculos em pavilhões desmontáveis, Outra tese, ainda a propósi­to da denominação Dom Rober­to, estará no título de um muito divulgado folheto de teatro de cordel, datado do século XVIII, cujo nome era Ro­berto, O Diabo.

De uma maneira ou de outra, o teatro Dom Roberto ficou pa­ra sempre associado aos fanto­ches de luva — o boneco entra pela mão e pelo braço, sendo a manipulação feita com os de­dos —, e aqueles que, como o escriba, já entraram na recta dos inta a caminho dos quaren­ta, serão dos últimos que ain­da se lembrarão com certeza dos espectáculos itinerantes dados pelos fantocheiros en­tão já fora dos pavilhões, já em actividade individual.

«Com o aparecimento das atracções eléctricas, nas fei­ras e festas, os pavilhões so­frem uma grande quebra, e a sua maioria desaparece», elucida João Paulo Cardoso, acrescentando que a partir daí aparece o fantocheiro-solitário, atrás referido: «É como um retornar aos tempos antigos, com o manipulador no interior da sua pequena barraca, em activida­de solitária, quando muito ajudado por um miúdo que durante o espectáculo lhe chegava os aparatos e no fim fazia a co­lecta por entre a assistência, às vezes com um macaquinho ao ombro.»

Segundo este técnico fanto­cheiro, os seus antecessores dividiam-se, por assim dizer, em dois grupos, os mais urba­nos, que no Verão faziam o lito­ral e no Inverno Lisboa e Por­to, e outros que andavam sem­pre pelo interior: «Aliás isto é muito parecido, como sabes, com o que se passa com o cir­co, até porque houve grande permuta entre artistas das duas áreas, e havia até um as­pecto curioso de referir, o da existência, antes do início dos espectáculos, como chamariz do público, de ratos amestrados que se exibiam na par­te superior da barraca, a man­do do chicote de um boneco 'domador'...»

Antes de entrarmos em por­menores técnicos, o actor-fantocheiro não quer deixar de re­ferir dois nomes que considera importantes nesta história re­cente do teatro Dom Roberto. Nomeia então Joaquim Faustino «um dos últimos donos de um pavilhão de. fantoches» — e o mestre António Dias, «fale­cido no ano passado, em cir­cunstâncias trágicas, e com quem eu aprendi tudo o que sei».

Sonoridade e acção

Estamos nos aspectos téc­nicos da arte, considerando João Paulo que a sonoridade e a acção são dois dos elementos fundamentais: «O fanto­che, no dizer de Paul Claudel, é uma palavra que age, e nes­ta acção, que está para além das palavras, a sonoridade é ao mesmo tempo complemento e prolongamento; dai o cuidado na escolha de materiais sonantes, tanto para o boneco como para os aparatos, que devem ser de madeira, chapa e ferro. Mas a atenção aos efeitos sonoros não está apenas nos materiais utilizados nos bone­cos e aparatos, ela passa tam­bém pela amplificação e ressonância da palavra. Aqui o segredo esta na utilização da «palheta» — constituída por duas pequenas tiras de chapa de alumínio, seguras por fita de nastro - que, dentro da boca do fantocheiro, produz aquela sonoridade tão caracte­rística do Dom Roberto.

E quanto ao repertório? Quantas e quais são as peças tradicionais?

«O repertório inspira-se na tradição europeia, que, recuando no tem­po, tem as suas origens na commedia dell'arte, e ainda nos nossos textos de teatro de cordel, que eram muito utilizados nos pavi­lhões. Com o regresso do fanto­cheiro solitário houve como que uma reconversão de tex­tos, que se tinham de adaptar ao facto de só haver um mani­pulador. As peças que entre­tanto vieram até nós, e que eu represento, são O Barbeiro, A Tourada, O Castelo dos Fan­tasmas, A Rosa e os Três Namo­rados, e ainda uma em que estou a trabalhar neste momento, O Marquês de Pombal e os Jesuítas que, niti­damente, faz a ligação com a tradição do século XVlll.»

Entretanto, e como já se dis­se, João Paulo Cardoso é, nos nossos dias, o único executan­te do teatro Dom Roberto, fac­to que lhe tem valido várias tournées por esse país fora, como há semanas atrás em Viana do Castelo, e no decor­rer do XI Encontro Nacional de Teatro de Fantoches, onde mais uma vez nos encontrá­mos.

João de Melo Alvim
in "Diário de Notícias", 1987

… I had the pleasure of performing a number of shows together with João Paulo Cardoso who has single-handedly rescued the Portuguese ‘Dom Roberto’ tradition from obscurity. Here is a genuinely funny ‘puppetesque’ show that uses minimal staging and paraphernalia, and like the best Punch shows relies on a visual style of communication that is not at all like a ‘theatre of little people’, but is unashamedly about a world of wooden-headed comic characters. What is extraordinary, besides the speed and precision of the carton-like activities of the puppets, is that all the voices are spoken through the swizzle! João Paulo has complete command over the technique and I’ve never heard better in England for range, clarity and variety of sound. I love the burlesque of the routine at the barber’s shop, involving an enormous cut-throat razor, also the classic bullfight scene with a bull which is both menacing and completely absurd.

As my favourite Spanish shows, here was a puppet performance straight from the heart and quite unpretentious. Please will someone bring Sinhor Cardoso to England, maybe for a Covent Garden festival.

Martin Bridle
in "Animations", 1987

… El sábado por la noche el publico se divirtió de lo lindo en la Casa de los Picos. Y todo fue fruto de una improvisación, como en las mejores fiestas. Aunque en el programa estaba anunciada solo la actuación de “La Andariega” cuyo fundador Javier Villafañe está considerado como maestro de titiriteros, su presencia fue nada más que testimonial. João Paulo Cardoso acababa de llegar de Portugal com Dom Roberto de la mano y allí mismo ofrecieron el prólogo de lo que fue su actuación anoche. Se nota en este festival, al menos hasta la fecha, el peso de la tradición, de la continuidade n las técnicas y en la concepción de espectáculos. Cardos lleva essa tradición com una enorme dignidad y aunque para los habituales su trabajo ya no es una sorpresa, resulta siempre refrescante. Maestro del garrotazo, Dom Roberto se mueve com una increible rapidez de un lado a outro del teatro. Si el ritmo que imprime el marionetista hace a veces difícil de explicar – João Paulo es el único manipulador – la presencia de más de un personaje, lo más llamativo de su espectáculo es sin duda el sonido. Conseguido a través de una lengueta que amplifica la voz del titiritero produce entre onomatopeyas y tonadillas los efectos más cómicos.

A.T.
in "El Adelantado de Segóvia", 1986

The one in the oldest tradition was João Paulo Cardoso’s Teatro Dom Roberto – a Portuguese interpretation of a style originally developed in the Italian Renaissance, the same that gave rise in England to Punch and Judy. Cardoso learned this glove-puppetry from an old man he met by chance three years ago, and who has since died, leaving Cardoso the only practitioner of this traditional genre. In one of the stories Cardoso performs the hero, Dom Roberto, saves a princess from terrible monsters. In another, he goes to the barber, doesn’t like the price, batters the barber and then, when the Death comes to take the victim and wants the victor as well, Dom Roberto kills Death too. All in a day’s work.

A very typically Portuguese story, according to Cardoso, is the one in which the servant Rosa orchestrates the visits of three rival suitors, hiding two of them in closets as necessary. When the master and mistress of the house call the police, the suitors attack the gendarme. In the end, Rosa chooses the suitor who has come back from Brazil and is rich. The fact that the Brazilian is black in this case represents a typical confusion among Portuguese villagers, Cardoso explains. They knew people who went “abroad” but never distinguished between the colonies in Africa and Brazil. They just knew that the travellers came back rich and were good husband material.

The violence is of a type the 20th century recognizes in slapstick and cartoons: much bomping over the head, clacking and bowdlerized cursing. Dom Roberto is the “spirit of the community”, Cardoso says. “By killing the puppet, he kills the oppressive institutions.”

in "The Jerusalem Post", 1986

PUPPETS OF THE POPULAR PORTUGUESE TRADITION

TECHNIQUE: glove puppet

PERFORMANCE IN THE OPEN OR IN A ROOM WITH THE PRESENTATION OF TWO PIECES OF THE REPERTOIRE

DURATION OF THE SHOW: 20 min.
SETTING-UP TIME: 10 min.
DISASSEMBLING TIME: 5 min.

AUDIENCE:
- for all ages

POSSIBILITY OF PRESENTING SEVERAL PERFORMANCES DURING THE DAY, IN THE SAME PLACE OR ELSEWHERE.